我在「卡爾斯貝洞窟國家公園」(Carlsbad Caverns National Park) 昏倒了！！

卡爾斯貝洞窟國家公園 (Carlsbad Caverns National Park)和瓜達洛普山國家公園 (Guadalupe Mountains National Park)相連著；都在新墨西哥州。洞窟內約 2.5 - 3 小時走路行程，內部用小黃燈照明、潮濕且滴水之鐘乳石地底特殊景觀。



形成天然奇景原因大約如下：內海中有大片珊瑚礁存在著，但被沉積物掩埋後，弱酸性雨水溶解石灰岩層，再流入珊瑚礁裂縫之中。加上硫氫化物天然氣作用，溶解在水中變成硫酸，加速溶解石灰岩層，促成鐘乳石洞穴形成。



開車前往遊客中心購票後，遊客分批通過收票點，解說員告訴遊客入洞注意事項，15歲以下青少年，最好由成人陪同入洞參觀，避免用手直接碰觸鐘乳石破壞自然生態發展。可先在天然入口外看台區看蝙蝠出沒的蹤跡，主要賣點為欣賞內部高低起伏700多英呎的參訪行程，各區佈滿奇形怪狀的鐘乳石。



洞裏濕度高，

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兩年的修課回顧

這禮拜是學期的最後一週，也為我兩年來的修課生活畫下休止符，感覺好像卸下一顆大石頭一樣。說真的，我覺得修課是蠻累的一件事，每個禮拜都得追著老師的進度跑，除了一堆的指定閱讀材料之外，作業、考試、期中與期末書面及口頭報告也是少不了的，真希望每天有36或48個小時可以用。我們系上對全職生的課程安排是兩年內修完48個學分，同時要通過兩次資格考試，即使我們想要放慢一下腳步也不行。兩年來除了第一個寒假可以喘一口氣之外，第一個暑假也要修課，第二個寒假要準備及接受第一次資格考，第二個暑假的前半段則是要準備第二次資格考。雖然我下個月就要考第二次資格考，不過沒有課程的負擔就已經讓人覺得舒服多了。

據我所知，與歐洲國家學校相比，美國的研究所課程比較重視修課，必修學分相當多，歐洲許多研究所並沒有硬性要求學生修多少學分，而是以獨立研究(independent study)為主，學生與指導教授視研究生所要進行的學位

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非營利屬性醫院的目標函數

在經濟學中談到消費者的行為時，物品的效用(utility)與消費者的偏好(preference)是兩個基本概念。效用是指某個(些)物品所帶給某位消費者的滿足感，比如看一場電影所帶給我的視覺、情感與知性的享受。偏好是用來描述某位消費者根據不同物品所帶給他的效用，去對各種物品所做出的評價排名，以做為其在有限的預算中要進行消費取捨決定的依據。因此也許可以用一個簡單的關係來表示：物品效用-->消費者偏好-->消費者行為經濟學家通常用「效用函數」(utility function)將這些概念實證化，效用函數是指某組物品所帶給某個消費者的整體效用，在花同樣的代價的前提下，如果A組的物品所產生的效用比B組的物品的效用來得大，消費者會偏好A組物品，因而去採購A組物品。個體經濟學中的主角除了消費者(或稱為買方)與政府之外，還有製造者、提供者(supplier)或賣方，在討論機構或集體的提供者時，經濟學家用

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非營利屬性醫院與營利醫院之間的交互影響

前一篇論文的一個重點其實在討論不同屬性醫院在市場中的交互影響，這是研究不同屬性醫院的學者另一個研究主題。有一篇由我們系上的Dr.s Jan Clement和Ken White與一位倫敦熱帶醫學與公共衛生研究所的學者在幾年前共同發表的論文[1]，用加州中不同屬性的醫院在提供慈善醫療服務[2]的差別做為研究對象，探討營利醫院與非營利醫院之間是否會互相影響。這篇文章用到三個相當有趣的觀點去解釋或預測這兩種屬性的醫院的異同。這三種觀點的前提都是在於營利醫院與非營利醫院有不同的目標函數，前者在追求最大的利潤，後者以完成其使命為目標，比如人道精神，為弱勢族群提供醫療照護等。第一個觀點是認為在慈善醫療服務的提供上，營利醫院是搭便車者。由於營利醫院的目的是在賺錢與追求最大利潤，提供慈善醫療服務有損其目標的達成，因此會盡可能不去提供。而剛好同市場中如果有非營利醫院，當這些非營利醫院做更多的慈善醫療服務時，

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