有一篇由哈佛大學蕭慶倫教授等人所撰寫，分析中國在1990年開始發展經濟前後，城鄉人民健康差異情形變化的文章[1]，讓我們討論到幾個非常值得深思的問題。此篇文章從幾個重要健康衛生指標的比較顯示出，中國在經濟發展開始之後，整體人民的健康並沒有跟著繼續改善，反而有轉壞的趨向，特別是在佔其人口85%的鄉村地區。最明顯的是，經濟成長快速拉大城鄉不平等的差距，包括所得、健康、及醫療資源等。事實上，1990-1999約十年的經濟成長期間，中國每年平均經濟成長率是9%，但遠不及醫療費用的平均年成長率(15%)。這篇文章的結論指出，中國這段期間的發展情形證明一件事：經濟成長並不一定帶來人民健康的改善，如果政府沒有同時實施妥善的配套政策，使經濟成長的效益平等地分配給人民的話，有時候反而是使情況更退步。我覺得這是在討論「中國崛起」議題時較不被注意到的一面。我一直對所謂「中國的崛起」的意涵有所困惑，中國目前的「
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國際健康的探討
以前讀到幾篇討論國際健康成果的文章，有一篇[1]提到在做跨國健康情況比較時，傳統上最常用的一個指標是預期壽命(life expectancy)，但是這個指標仍無法直接顯示各國切實的健康程度或疾病所造成的社會負擔(長壽不一定就等於健康或高生活品質)，因此世界衛生組織(WHO)在1990年發展出另一個指標「失能校正的生命年」(disability-adjusted life-year, DALY)，即是去計算某一群人口因為某一種疾病或健康狀況所導致的失能人年數及未達預期壽命的生命損失人年的總和。比如某一個地區人口的預期壽命是70歲，之中有一個人在55歲中風因而失能，後來並因此在65歲過世，他因中風的失能為1x10(65-55)=10人年，生命損失為1x5(70-65)=5人年，此人的DALY=15人年，將某段期間內該地區中在預期壽命前因中風失能及死亡的人的DALY加總便能計得該人口的DALY
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Michael Porter的產業競爭分析架構
討論到策略的相關議題，一定會介紹或引用目前任教於哈佛大學商學院的教授Michael Porter所提出的策略學說。雖然Porter的著作很多，涵蓋面很廣，包括企業策略、國家競爭策略等，但是如果要了解他對策略的基本概念，有兩本書是很重要的。一本是在1980年出版的Competitive Strategy: Techniques for Analyzing Industries and Competitors[1]。第二本書是在1985年出版的Competitive Advantage: Creating and Sustaining Superior Performance[2]。在第一本書中，Porter提出三個重要的架構，分別是(1)帶動產業競爭的五種力量(Forces driving industry competition)—用來分析某種產業的競爭結構；(2)分析競爭對手的四個要素
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組織品德與表現
密西根大學商學院一位組織行為及人力資源的教授Kim Cameron在2004年針對18間美國公司(研究樣本超過800位員工)所做的研究發現，品德良好的機構的績效表現比其主要競爭者及該產業的平均表現要來得好。這份研究所衡量的機構品德包括寬恕、信任、誠實/正直、樂觀及愛心/憐憫等，衡量方式是由員工所感受其公司在這些品德方面的表現程度。這篇論文[1]指出，有良好品德的機構會讓員工有獲得激勵、敬畏及愉悅等正向的感受，這會拓展員工的興趣及接觸新觀念及資訊的意願，有助機構的創新。再者，由於員工在工作中有得到關心及授權等正面的經驗，因此也會使顧客獲得親切、有效的服務，增加其忠誠度；同時，這也減少員工的流動率，提高留任率。此外，在這些機構，員工彼此之間有良好的工作搭配及合作，並獲得較充份的資訊知道如何提供好的服務給顧客，因此品質較好，錯誤率較低。綜合以上因素，再加上這些機構有良好的社會貢獻及形象，並具有
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Let us break bread together
最近我去北卡一個美國長老教會的營地Montreat參加一個會議，在最後一天的禮拜中，我們一起唱著這首由黑人靈歌所改編的聖詩，在很祥和優美的詩歌中，領受一次很特別的聖餐。在這次聖餐中，兩位牧師各捧一盤麵包與一杯葡萄汁，站在講台前，每一個人走到獎台前，從前面的一個人領受一片麵包，並撥一片麵包，拿給下一位，之後再用麵包沾葡萄汁，領受聖餐。我覺得透過這個方式，讓每一個人都能夠彼此服務，體會耶穌為我們付出生命的真諦。我和朋友Tony討論，其實聖餐不應只有一種方式，應該可以有所變化，但是最要緊的是讓人感受並實踐耶穌那種為人捨己的服事精神，這樣才能感動我們。有時候當某種聖餐形式固定了之後，大家習以為常，就無法幫助會眾一再去體會其中的意義，當然也就無法讓人的生命有所更新。像這次的禮拜聖餐，就讓我再次對耶穌用他的生命所表達的服事意涵與救贖有新的領悟，並覺得真正參與在其中。這首詩歌的歌詞(如下)的旋律都
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策略的5Ps架構
在行銷原理中有著名的4Ps或5Ps行銷組合的概念。4Ps是指Product(產品)、Price(價格)、Place(銷售管道)與Promotion(推銷)；5Ps則是由以上的4Ps再加上Position(定位)。其中主要的意涵是說一個成功的行銷方案，必須在這幾個方面有妥善的規劃與設計，產品的品質除以價格就是產品的價值，必須讓顧客覺得物超所值；再來必須考量產品的通路，使得顧客很容易購買到，最後則是透過廣告、公關、活動等推銷手法，讓顧客曉得並對該產品產生深刻的印象。Position可以說是以上4Ps的整體搭配，使得該產品在顧客心目中所形成的獨特感受或評價；也可以說是廠商希望該產品在顧客心中所取得的印象或地位。此外，Position也可以更具體地說是廠商對於該產品的市場區隔，比如該產品的主要使用對象是哪些人？是要打入高價位，還是平價市場？是國內市場、還是國際市場？等等。最近我上健康照護機構的
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幾種常用的統計分析軟體比較
這一年來接觸了幾種不同的統計軟體，有些是自己有實際去使用過，有些則是只聽別人介紹或只有概念上的初步了解。每一種軟體都各有利弊，我就目前所知道的這幾種軟體做簡單的比較。本來我只會使用SPSS，但不是很深入。SPSS是專門給社會科學研究人員使用的統計軟體，其好處是視窗的介面與對話方塊與下拉式選單的功能讓一般的電腦使用者很容易上手，使得SPSS成為最普遍的統計軟體之一。在修計量經濟學時，我們所使用的統計軟體叫做Stata，以前我並不知道有這樣的軟體，但是使用之後也覺得蠻好用的，有其獨特的功能。Stata原本只用簡單的指令，研究人員可以寫一連串的指令去整理資料內容與執行統計分析工作，後來Stata的版本也加入類似SPSS的視窗介面與對話方塊與選單的功能。對我來說，Stata最方便的地方(這也是老師一再強調的好處)，是可以將整套的執行指令存成一個do file，可以讓研究人員反覆執行同樣的分析工作
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讀李家同教授〈救股市 不如救國家競爭力〉有感
李家同教授最近在報紙發表一篇文章〈救股市 不如救國家競爭力〉，我很贊同李家同教授的看法。這是拋開短視近利，以長遠的眼光看待經濟波動。把自己國家的經濟體質加強才是根本長遠之計。可惜大部分的民眾、政府與政客都很難用這樣的角度去看問題，他們比較關心的是眼前的問題。國民黨政府這次因股市重挫被批評是自食其果，在民進黨執政時他們也是小題大作，專挑一些似是而非的問題對扁政府嚴厲批評；而且馬英九在競選時太過強調短期內就可以將經濟改善，結果人民期待很高，實際狀況落差卻很大，因此招致批評。就我來看，馬政府希望藉由台灣與中國市場的靠攏來立即改善經濟是相當近短視的做法，中國錢並不是我們想像中的那麼好賺，最近我看到一則中國時報報導在上海經營台灣水果進口中國的台商已經全軍覆沒(http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/080709/4/12u9d.html)；日前商業周刊也
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人力資源策略
人才是每個機構最重要且最欠缺的資源，每個機構都在爭奪最優秀的人才(the war for talent)。不過這裡可能有一個迷失，認為只要將人才找來機構內任職便萬事OK，機構就可以有非凡的成效。其實另外一個可能更重要與更有效的人力資源策略，是開發機構內現有員工的潛能，使任何一位員工都可以發揮人才的功能，這樣所產生的綜效會比只靠少數幾位明星員工的成果要更為可觀。我最近看一本書”Hidden Value: How Great Companies Achieve Extraordinary Results with Ordinary People[1]”，就是在介紹這樣的觀念與真實案例。我覺得這本書的書名中的hidden value有兩層意義，一個是指機構內大部分員工的潛能與價值被埋沒了，另一層的意義是指機構的核心價值觀並未被彰顯出來，並與人力資源的發展政策做結合，使得這兩種重要的價值都被鎖藏
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