非營利屬性醫院的目標函數

在經濟學中談到消費者的行為時，物品的效用(utility)與消費者的偏好(preference)是兩個基本概念。效用是指某個(些)物品所帶給某位消費者的滿足感，比如看一場電影所帶給我的視覺、情感與知性的享受。偏好是用來描述某位消費者根據不同物品所帶給他的效用，去對各種物品所做出的評價排名，以做為其在有限的預算中要進行消費取捨決定的依據。因此也許可以用一個簡單的關係來表示：物品效用-->消費者偏好-->消費者行為經濟學家通常用「效用函數」(utility function)將這些概念實證化，效用函數是指某組物品所帶給某個消費者的整體效用，在花同樣的代價的前提下，如果A組的物品所產生的效用比B組的物品的效用來得大，消費者會偏好A組物品，因而去採購A組物品。個體經濟學中的主角除了消費者(或稱為買方)與政府之外，還有製造者、提供者(supplier)或賣方，在討論機構或集體的提供者時，經濟學家用