從美國醫院的護士荒談起

醫院與護士有非常密切的關係。在2006年，美國境內大約60%的受雇護士是在醫院工作，平均每家醫院有300位執照護士，約佔醫院所雇用員工數的三分之一。對護士來說，醫院是最主要的雇主與工作場所；對醫院來說，護士是醫院人數最多的專業人員。美國從1990年代末期開始到最近經歷了全國性的護士荒問題。這個問題並非一時產生的，而是有其歷史脈絡以及眾多環境因素所共同造成的。美國1983年開始實施DRGs，以及80年代開始普遍的管理式照顧(managed care)，採用論人計酬以及相關的給付方式，試圖對醫療機構的費用加以管控，這些措施與制度對醫院成本的管控形成很大的壓力。90年代中期有許多醫管顧問公司建議醫院透過組織再造(Reengineering)來管控經營成本並維持照護品質。他們建議醫院維持護理人力(品質考量)，但減少支援人力(成本考量)，並將部分原本支援人員在做的工作轉給護理人員來做，同時凍結員工