美國的製藥產業

製藥產業的特殊性與重要性製藥產業(pharmaceutical industry)是一個相當特殊的產業，可以凸顯出一些健康經濟學的概念與現象。製藥產業也是整體醫療健康產業中很重要的一環，但是當學者或政策制定者在思考健康照護政策的改革時，卻經常忽略掉製藥產業在當中所扮演的角色。最明顯的就是過去20年來美國各界設法在管控節節上升的醫療費用，醫療付費者(買健保的個人、公司與政府)大多將焦點放在醫療提供者(醫師、醫院等)上面，卻沒有注意到一個事實，就是在這段時期(1990-2006)，美國用在藥品的支出大幅增加了430%，藥品佔全國衛生支出的比例從5.7%上升到10%，對健康照護總支出的成長有很大的影響。有幾個因素是造成用藥支出快速上升的主要原因，一個是健保對藥品的給付愈來愈寬鬆，第二個是許多藥品(特別是處方用藥)的價格需求彈性很低，第三個是專利藥廠具有獨佔的市場優勢，可以採取價格歧視(